Effets d'environnements sur la rupture des alliages de Zr en milieu nucléaire

Résumé
Les alliages de zirconium sont essentiellement utilisés dans les réacteurs nucléaires modérés et refroidis à l'eau. Absorbant peu les neutrons thermiques, ils sont choisis pour réaliser divers éléments de structure et les tubes de gainage. Formant la première barrière, leur intégrité doit donc être garantie parfaitement. Diverses sollicitations liées à l'irradiation peuvent cependant conduire à développer une fissuration dans ces composants critiques. On présente dans cette revue l'impact des phénomènes suivants : - une fragilisation, lors de la déformation à froid, liée à la présence d'hydures dont la formation est associée à l'oxydation de l'alliage, - la création de produits de fission, dont l'iode, dans l'UO ₂, responsable d'un phénomène de corrosion sous contrainte, - une modification de la microstructure de l'alliage, avec, entre autres, formation de boucles de dislocations obtenues par condensation des défauts ponctuels, ce dernier point induisant une localisation de la déformation et une réduction de la déformation à rupture.