Énergie photovoltaïque : matériaux utilisés et perspectives

Résumé
Les matériaux pour la conversion photovoltaïque sont des semi-conducteurs dont la largeur de bande interdite peut se situer dans l'intervalle 1 - 1,8 eV. Les principes physiques de l'effet photovoltaïque sont d'abord rappelés afin de mettre en évidence les relations nécessaires entre les caractéristiques optiques et électroniques du semi-conducteur et l'épaisseur de la structure de conversion ou cellule. Les matériaux actuellement utilisés ou étudiés sont ensuite passés en revue en commençant par le silicium cristallin massif puis en décrivant le vaste secteur des couches minces : silicium amorphe, composés polycristallins, silicium cristallisé en film mince. Les développements attendus dans chacune de ces filières sont présentés ainsi que les recherches en cours sur d'autres types de matériaux et de structures.