Le vieillissement des matériaux sous irradiation

Résumé
Les matériaux sous irradiation sont entretenus dans des états de non équilibre par un dépôt permanent d'énergie. La physique de l'interaction particule matière permet de décrire correctement les processus élémentaires de l'endommagement du matériau : modifications de structure électronique (transmutations et excitations électroniques), création de désordre au niveau atomique. L'évolution du matériau résulte de la restauration lente de cet endommagement. On fait une brève revue des concepts simples et utiles. On présente aussi des avancées récentes sur la modélisation de la plasticité sous irradiation. On insiste sur le fait que l'état ou l'évolution d'un matériau sous irradiation dépend de trois facteurs : la température, le flux d'irradiation et la structure spatio-temporelle du dépôt d'énergie (taille des cascades).

Abstract
Materials under irradiation are sustained in non equilibrium states by a steady input of energy. The physics of particle matter interaction correctly describes the elementary damage processes : modifications of the electronic structure (as a result of transmutations and electronic excitations), production of atomic disorder. Materials ageing depends on the slow annealing of the latter damage. We give a brief survey of simple and useful concepts. Some recent advances in the modelling of plasticity under irradiation are also presented. We stress that the state or kinetic pathway of a material under irradiation depends on three parameters : the irradiation temperature, the irradiation flux and the space-time correlations in the damaging process (e.g. size of the displacement cascades).