Fissuration en relaxation des aciers inoxydables austénitiques au voisinage des soudures

Résumé
Des fissures intergranulaires peuvent se développer au voisinage des soudures des aciers inoxydables austénitiques lorsqu'ils sont réchauffés dans le domaine de température compris entre 500 C et 700 C. A ces températures, les contraintes résiduelles post-soudage se relaxent par déformation viscoplastique. Il peut arriver que ces zones proches de la soudure soient tellement fragiles, qu'elles ne puissent accommoder cette faible déformation. Afin de préciser quelles peuvent être les modifications microstructurales qui conduisent à une telle fragilisation, on a examiné les microstructures de ces zones et révélé ainsi un écrouissage résiduel, responsable d'une forte élévation de la dureté. On a pu reproduire par hypertrempe puis laminage entre 400 C et 600 C une microstructure similaire. Des essais mécaniques (traction, fluage, relaxation, sur éprouvettes lisses et pré-fissurées) ont été réalisés à 550 C et à 600 C sur ces zones affectées simulées et sur un état de référence hypertrempé. Ils ont montré que l'écrouissage diminuait la ductilité dans le domaine de rupture intergranulaire, sans modifier qualitativement le mécanisme d'endommagement. Pendant la pré-déformation les incompatibilités de déformation entre grains conduiraient à l'existence de contraintes locales élevées qui favoriseraient la germination des cavités intergranulaires.